L’icona che vediamo raffigura la nascita di Maria. Quest’icona andrebbe letta in parallelo all’icona della natività di Gesù, infatti vi sono molti elementi in comune ce vedremo.

L’icona è suddivisa in tre sezioni, dall’alto verso il basso.

Raffigurante degli edifici, in uno dei quali si affaccia Gioacchino, padre di Maria. È meraviglioso vedere come l’iconografo rende partecipe il padre di Maria, in modo non invasivo contempla con stupore l’avvenimento del parto. I due edifici sono legati da un telo rosso, indicando proprio la presenza di Dio, come il Signore non in modo accidentale, ma essendo il Signore della storia ha voluto da sempre e ha pensato da sempre a Maria come madre di Dio.

Troviamo Anna, madre di Maria sdraiata sul letto, luogo del parto, che sembra più un trono. Qui troviamo la prima similitudine con l’icona della natività di Gesù. Anna ricorda molto Maria, è bellissimo immaginare che Maria impara a fare la mamma proprio da Anna, questa similitudine della postura ricorda proprio questo. In oltre troviamo tre fanciulle che portano dei doni alla nascitura, questo ricorda l’avvenimento dei Magi.

La parte inferiore dell’icona che vediamo è divisa i due scene, anche esse riprendono l’icona della natività di Gesù. Il lavaggio della bambina appena nata dalla placenta e il prendersi cura di Maria nella culla. Queste due scene, non è presente Anna ma altre persone, questo per sottolineare che l’evento della nascita della Beata Vergine Maria, non è un evento privato, chiuso nella famiglia, ma è per tutti noi. Ognuno di noi si può sostituire a quelle ragazze e mettersi a prendere cura di Maria, a partecipare della sua vita per arrivare a Cristo.

L’affresco che propongo è un’opera famosissima di Giotto intitolata appunto ‘Entrata di Cristo a Gerusalemme’ risalente ai primi del XIV secolo (1304 d.C.), ancora oggi visibile nella cappella degli Scrovegni a Padova.

Quest’opera oltre ad essere meravigliosa esaltando sempre la bravura del maestro Giotto, ha delle piccole caratteristiche interessanti, in quanto l’opera di riferimento non è singola ma fa parte di un ciclo di affreschi all’interno della cappella stessa.

Il primo elemento che risalta nell’affresco è proprio Cristo, che cavalca un asino, questo avvenimento dell’asino è interessante in quanto solo nel vangelo di Matteo è specificato, interessante il fatto che Matteo che è un Israelita e scrive il Vangelo per comunità ebraiche che credono in Gesù, il sottolineare la presenza dell’asino è per far riferimento al profeta Zaccaria che dice: “Esulta grandemente figlia di Sion, giubila, figlia di Gerusalemme! Ecco, a te viene il tuo re. Egli è giusto e vittorioso, umile, cavalca un asino, un puledro figlio d'asina.” (Zc 9,9). Il re si avvicina a Gerusalemme ma è un re diverso da tutti quelli che il mondo conosce, è un re di umiltà che cavalca l’asina. Sempre il profeta Zaccaria parla di come il messia entra a Gerusalemme, cioè passando dal monte degli ulivi ed entrando a Gerusalemme (cf Zc 14,4), Matteo descrive in modo analogo la stessa scena e infatti parla di Betfage, che è sul lato opposto del monte degli ulivi.

Alle spalle di Gesù vi sono i discepoli che si guardano increduli di quello che sta avvenendo, infatti poche pagine prima di questo racconto il Vangelo ci narra che Gesù deve scappare per non essere ucciso. In alto troviamo dei ragazzi che si arrampicano sull’albero per prendere i rami di ulivo e gettarli a terra dove passa Gesù questo è un chiaro simbolo di regalità che si faceva quando passava qualcuno di importante.

La cosa più interessante a mio parere sono le persone che accolgono Gesù, il Vangelo ci parla che oltre ai rami stesi a terra dove passava Gesù molti stendevano anche il proprio mantello. Qui Giotto a mio parere ha un intuizione geniale, raffigura esattamente la scena descritta dal Vangelo ma con la particolarità di un uomo che non getta a terra il mantello ma si sta spogliando dell’unica tunica. Quest’uomo ha capito che difronte a Gesù, il Cristo bisogna mettersi a nudo, spogliarsi delle proprie strutture dei propri averi delle proprie convinzioni per poter accogliere in pienezza Cristo. Imitare in tutto il maestro Gesù che “spogliò se stesso, assumendo la condizione di servo” (Fil 2,7).

Il 9 novembre si celebra la dedicazione della basilica di san Giovanni in Laterano.

Il quadro che vediamo raffigura il papa Pio IX che nel 1870 proclama san Giuseppe patrono della Chiesa Universale.

È Interessante notare come l’autore, Francesco Gatto, raffiguri questo momento, cioè: il papa in ginocchio davanti al Santo, con le braccia aperte per indicare che gli affida tutta la Chiesa. Il pontefice è posto su dei gradini sotto al trono di san Giuseppe a indicare che la Chiesa terrena prega e venera la Chiesa celeste.

Affianco al pontefice troviamo un angelo che porge la basilica di San Giovanni in Laterano, perché è grazie alla comunione questa basilica che sussiste una Chiesa Universale. Infatti, San Giovanni in Laterano, in quanto cattedrale di Roma e quindi cattedrale del Papa, é il centro dell'unità della Chiesa e la  Chiesa é veramente universale quando è in comunione con il papa.

Proprio alle base delle fondamenta delle colonne all’ingresso della basilica c’è scritto “madre e capo di tutte le chiese del mondo”. Allora l'angelo, presentando al patrono la Basilica, offre tutta la Chiesa. Ovviamente la Chiesa con la “C” maiuscola intesa come comunità di persone che pregano e lodano il Dio uno e trino, e non la chiesa edificio.

In fine troviamo san Giuseppe, seduto in trono, ma non è lui il centro poiché mostra il bambino, il Figlio, Gesù.

San Giuseppe fa il tramite, il ponte, per arrivare a Cristo. Oggi san Giuseppe come ha custodito il figlio Gesù, custodisce la chiesa in modo silenzioso ed operante.

Con questa preghiera Pio IX, nel decreto Quemadmodum Deus, proclamò San Giuseppe Patrono della Chiesa Universale l'8 dicembre 1870:

Il dogma di Maria Madre di Dio, viene proclamato nel concilio di Efeso, nel 431.

La necessità del concilio di ribadire che Maria è Madre di Dio nasce dal fatto che in quei anni la chiesa primitiva è ricca di eresie in particolare con questo dogma si risponde all'eresia nascente che Maria è madre di Gesù ma non di Dio. Il concilio ecumenico di Efeso il 22 giugno del 431 proclama Maria con il titolo di Theotókos (Θεοτόκος), Madre di Dio.

E' tra la più importante icona mariana di Roma, il papa Pio XII proclamato il dogma dell'Assunzione di Maria nel 1950 ha fatto portare l'icona in processione per le vie di Roma nel 1953, iniziando così il primo anno mariano nella storia della Chiesa. Lo stesso pontefice a conclusione dell'anno mariano incoronò l'immagine dandole il titolo di "Maria regina del mondo".

L'opera ha sempre avuto una grande devozione dei vari pontefici, fino ad arrivare ai giorni nostri dove il papa Francesco si reca davanti all'immagine di Maria prima di affrontare un viaggio apostolico.